Oferta y Demanda son las fuerzas
que al interactuar hacen que las economías de mercado funcionen. Esta interacción
determina la cantidad que se produce de cada bien y servicio, así como también el
precio al que debe venderse. Un mercado es toda institución social en la cual
los bienes y servicios así como los factores productivos se intercambian
libremente. Este intercambio es indirecto, debido a la existencia de dinero,
existiendo dos tipos de agentes bien diferenciados: compradores y vendedores.
El precio absoluto de un bien es su relación de cambio por dinero, esto es el número
de unidades monetarias que se necesitan para obtener a cambio una unidad del
bien. El precio relativo de un bien es su precio por unidades de otro bien. Los precios actúan como el mecanismo
equilibrador del mercado, suministrando información y proporcionando incentivos.
La cantidad demandada es la
cantidad de un bien que los compradores quieren y pueden comprar. Los factores
determinantes de las cantidades demandadas son los gustos y las preferencias,
los ingresos de los consumidores en ese
periodo, los precios de los demás bienes relacionados, el tamaño del mercado o
número de los consumidores, las expectativas y sobre todo el precio del bien en
cuestión. La demanda de mercado es la suma de las demandas individuales de un
determinado bien o servicio. La tabla de demanda muestra la relación entre el
precio de un bien y la cantidad demandada. A la relación inversa entre el precio
de un bien y la cantidad demandada, en el sentido de que al aumentar el precio
disminuye la cantidad demanda y lo contrario ocurre cuando se reduce el precio, se la suele denominar en Economía Ley de la Demanda.
Hay dos razones por las cuales la
cantidad demandada por los consumidores disminuye cuando el precio de un bien
aumenta. Por un lado, al aumentar el precio de un bien, los consumidores
dejaran de adquirirlo o lo compraran en menor cantidad y buscaran otros bienes
que lo sustituyan. Esto se conoce como efecto sustitución. Por otro lado cuando
un bien se encarece los consumidores demandaran menos unidades porque la
elevación del precio ha reducido la capacidad adquisitiva de los ingresos y
esto hará que puedan comprar menos de todos los bienes y en particular del bien
en cuestión. Esto se conoce como efecto ingreso.
La curva de demanda de un bien,
como expresión gráfica de la demanda, muestra las cantidades de dicho bien que
serían demandadas durante un periodo determinado, por una población especifica,
a cada uno de los posibles precios.
La relación que existe entre la
cantidad demandada de un bien, su precio y las demás variables explicativas se
refleja en la función de demanda. Cuando la condición ceteris paribus no se
cumple, las alteraciones de los factores condicionantes de la demanda distintos
a su precio, originan desplazamientos de la curva de demanda.
Cuando se aleja
del eje de las ordenadas, es decir se mueve hacia la derecha se dice que se ha
producido un aumento o incremento de la demanda. Por el contrario cualquier
cambio en los factores, que reduzca la cantidad demandada a un precio dado
desplaza la curva de demanda hacia la izquierda acercándose al eje de las
ordenadas.
Es importante no confundir los
movimientos de la curva de demanda que obedecen a alteraciones en los factores
que inciden sobre la demanda distintos al precio del bien, con movimientos en
la curva de demanda que se deba a modificaciones en el precio del bien
Cuando tienen lugar aumentos en
el ingreso medio de los consumidores estos pueden consumir más de todos los
bienes, cualquiera sea el precio. En ese caso la curva de demanda se desplaza hacia
la derecha. Caso contrario cuando el ingreso se reduce, lo curva se desplaza
hacia la izquierda. Estos cambios en la demanda cuando se altera el ingreso
permite clasificar lo bienes en normales e inferiores. Un bien normal al aumentar
el ingreso aumenta la cantidad demandada. En el caso de un bien inferior al aumentar
el ingreso disminuye la cantidad demandada.
Los precios de los bienes
relacionados. Las alteraciones en el precio de un bien no solo incide en la
cantidad demandada de ese bien también puede ocasionar desplazamientos en la
curva de demanda de otros bienes. El sentido del cambio permite clasificar los
bienes en sustitutivo o complementarios. En los complementarios al aumentar el
precio de uno de ellos se reduce la cantidad demandada del otro cualquiera sea
el precio. En los bienes sustitutivos al aumentar el precio de uno de ellos, la
cantidad demandada del otro se incrementa cualquiera sea el precio.
Los gustos o preferencias probablemente sean el factor más evidente de la demanda pues por lo general se
demanda aquello que más gusta. Con
respecto al tamaño del mercado, la demanda de un determinado bien en un país
que tiene el doble de población que otro será significativamente mayor. En cuanto
a las expectativas, si estas indican que el precio de un bien a futuro va a
aumentar, se incrementará la cantidad demandada en el presente.
¿CUAL ES EL PAPEL DE LA EXPECTATIVAS EN
ECONOMÍAS INFLACIONARIAS?
El otro lado del mercado, o sea
la conducta de los vendedores. La oferta tiene que ver con los términos en los que las empresas
producen y venden sus productos. La oferta refleja las intenciones de venta de los
productores. La tabla de oferta representa para unos precios determinados, las
cantidades que los productores estarían dispuestos a ofrecer. La cantidad
ofrecida de un bien es la que los vender quieren y pueden vender.
La tabla de
oferta muestra las distintas cantidades de un bien que los productores desean
ofrecer para cada precio. Cuanto mayor es el precio de los bienes y servicios
mayor es el deseo de venderlos. Esta relación directa entre precio y cantidad
ofrecida se fundamenta en el supuesto de que los bienes y servicios son
producidos por empresas que se fijan el objetivo fundamental de obtener
beneficios. Cuanto mayor sea el precio de un bien o servicio, más beneficiosa
puede ser su producción y mayor será su oferta. Este principio se conoce como
la Ley de la Oferta.
Al igual que en el caso de la
demanda, la oferta no puede considerarse una cantidad fija, sino una relación
entre la cantidad ofrecida y el precio al cual dicha cantidad se ofrece en el
mercado. En este sentido la curva de oferta de la empresa es la representación
gráfica de la tabla de oferta respectiva y muestra las cantidades del bien que
se ofrecerán a la venta durante un periodo especifico a diversos precios de
mercado, permaneciendo constante los demás factores distintos del precio.
La oferta depende de una serie de
factores como son la tecnología, los precios de los factores productivos y de
los bienes relacionados, el precio del producto que se desee ofrecer y el número
de empresas que integran el mercado. En
términos matemáticos, la relación entre la cantidad ofrecida de un bien, su
precio y las demás variables explicativas se le conoce como función de oferta. La
disminución del precio de los factores productivos produce un desplazamiento de
la curva de oferta hacia la derecha. Si el precio de un bien sustitutivo
aumenta, la curva de oferta del otro bien disminuye. Si la tecnología mejora la
oferta se desplaza hacia la derecha.
La Oferta y la Demanda: el
equilibrio del mercado
Al precio y a la cantidad
ofrecida y demandada en el punto de corte de las curvas de oferta y demanda se
denomina precio y cantidad de equilibrio. Cuando el precio es inferior al
precio de equilibrio hay escasez lo que tiende a elevarlo y cuando es superior
hay un exceso de oferta lo que tiende a bajarlo. En un mercado libre los
precios tienden a desplazarse hacia el nivel de equilibro. La ley de oferta y
demanda establece que el precio de un bien se ajusta para equilibrar su oferta
y demanda.
En Economía se entiende el
equilibrio como aquella situación en la que no hay fuerzas inherentes que
inciten al cambio. Cuando se alteran los factores que subyacen a las curvas de
demanda y oferta estas experimentan desplazamientos y tiene lugar cambios en el
precio y la cantidad de equilibrio. En un análisis de estática comparativa entre
un equilibrio inicial y el nuevo se debe averiguar si el acontecimiento desplaza la curva de oferta o la demanda.
Luego se debe determinar en qué sentido se desplaza la curva y luego se recurre al análisis gráfico de la curvas
de oferta y demanda para determinar como varían el precio y la cantidad de equilibrio
como consecuencia del desplazamiento.
Existen estrechas relaciones
entre los mercados de bienes y de factores, por ello los mercados de productos son los más importantes para determinar qué producir
y los mercados de factores son los más relevantes para determinar cómo y para
quién producir. Los mercados constituyen normalmente el mecanismo para
organizar la actividad económica. Las economías de mercado aprovechan las
fuerzas de la oferta y la demanda para asignar los recursos en función de las señales
que proporcionan los precios.
La oferta, la demanda y la política
de precios.
Un precio máximo es el precio
legal más alto al que puede venderse un bien mientras que un precio mínimo es el
precio legal más bajo al que puede venderse un bien. Para que el precio máximo
sea relevante debe ser inferior al precio de equilibrio. Para el nivel de
precio máximo la cantidad demandada será mayor que la cantidad que los oferentes desean ofertar por lo que habrá escasez de ese bien en el mercado. Cuando hay
escasez de un determinado bien debido a la fijación de un precio máximo se
desarrollará algún mecanismo como el de racionamiento que permita llevar la oferta existente al precio
fijado por el Gobierno.
También es posible controlar el
precio de un bien imponiendo un precio mínimo. Al fijar un límite mínimo, el gobierno
garantiza que el precio que se cobre por un determinado bien no descienda por
debajo de cierto nivel. Se observa sobre todo en los mercados agrícolas. Se
producen excesos de producción que resultan ineficientes.
Cuando el gobierno establece un
salario mínimo y este es superior al salario de equilibrio la cantidad de
trabajo ofrecida es mayor que la demandada, esto hace aparecer un exceso de oferta
de trabajo o desempleo. Por lo tanto el salario mínimo eleva el salario recibido
por los trabajadores ocupados, pero reduce los ingresos de los que no encuentran
empleo.
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