Inflación. Teorías Clásica y Keynesiana

El tema de la inflación resulta importante por múltiples razones. Por una parte las variaciones en el nivel general de los precios pueden afectar el bienestar de las personas y de la sociedad en general provocando una transferencia de poder de unos grupos sociales a otros. Por otro lado, constituye el objetivo de política económica central de muchos gobiernos ya que afecta las relaciones comerciales del país que la sufre, provocando pérdida de competitividad y caída de las ventas en el exterior.

En general existe consenso en que el efecto más importante que provoca la inflación es la pérdida del poder adquisitivo del dinero, con la consecuente carga de injusticia social que provoca en los grupos sociales perdedores en el proceso. Un fenómeno inflacionario tiene efectos negativos sobre la eficiencia económica y el crecimiento, debido a que los recursos son trasladados para ser usados con fines especulativos ante la incertidumbre que produce la inflación en el sector productivo.

Además la inflación puede deteriorar la distribución del ingreso y la riqueza ya que una menor inversión frena el crecimiento económico y tiende a generar desempleo, con lo cual se deterioran los salarios y se profundizan los desequilibrios sociales.

A pesar de los esfuerzos históricos en desarrollos teóricos sobre la inflación, es innegable la ausencia de un planteamiento universalmente aceptado por los economistas. Tradicionalmente se han considerado dos explicaciones básicas de la inflación: el tirón de la demanda y el empuje de costos.

Las explicaciones de la inflación por tirón de demanda son aquellas que atribuyen el origen del fenómeno a la presencia de excesos de demanda agregada de bienes y servicios sobre su oferta agregada. Un desplazamiento de la curva de demanda hacia la derecha puede deberse a cambios autónomos en la demanda o a variaciones en la oferta monetaria.

En la teoría clásica los mecanismos de mercado conducen a las economías a producir a su máximo potencial en ellas se está generando la mayor oferta de bienes y servicios que se puede obtener con los recursos y la tecnología de que se dispone. En consecuencia un incremento en la oferta monetaria crea una situación equivalente a la de una mayor cantidad de dinero en procura de la misma cantidad de bienes y servicios lo que resulta en un aumento de sus precios.

A partir de lo anterior es claro que la inflación tiene sus orígenes en las presiones exógenas de la demanda y el único elemento desencadenante de dicha expansión exógena es el aumento en la cantidad de dinero circulante. Por lo tanto la política económica queda limitada a un control de la cantidad de dinero compatible con el crecimiento de la producción como estrategia para alcanzar la estabilidad en los precios.

A diferencia de la posición de los clásicos, Keynes desarrollo una teoría en donde muestra que la economía generalmente se encuentra produciendo por debajo de su nivel máximo potencial principalmente por una demanda insuficiente.

En este esquema el ahorro es una filtración que puede causar insuficiencias de demanda si no es totalmente utilizado para financiar proyectos de inversión lo cual resulta probable ante la inexistencia de un mecanismo de mercado que lo garantice. A su vez la inflexibilidad de precios y salarios a la baja impide que esas insuficiencias se corrijan en los mercados de bienes, servicios y trabajo mediante un ajuste de dichas variables.

En este sentido como los mercados no se ajustan en forma automática las economías pueden enfrentar constantemente situaciones en las que los factores productivos, especialmente el trabajo, estén desocupados y el producto es inferior a su máximo potencial. En la perspectiva keynesiana el impulso de dichas economías hacia su nivel máximo potencial o de pleno empleo exige una constante reactivación de la demanda en especial a través de la política económica.

Entonces para Keynes la inflación es el costo de la actividad productiva y la generación de empleo. Los gobiernos pueden elegir entre estabilidad en los precios con significativos niveles de desempleo o bajo desempleo con inflación.